Le linteau est la traverse qui ferme le haut de l'ouverture de la cheminée, et la tablette (ou poutre) l'élément qui la couronne. Ensemble, ils font la silhouette du manteau et servent de support à tout ce que l'on y expose. Voici comment choisir leur matière, les fixer selon la nature du mur, et rester prudent dès qu'un vrai feu se trouve dessous.
Linteau, poutre, tablette : de quoi parle-t-on ?
Les trois termes se chevauchent dans le langage courant, d'où quelques confusions à l'achat.
- Le linteau est la pièce horizontale qui reçoit la charge au-dessus de l'ouverture. Dans une vraie cheminée, il porte la maçonnerie ; dans une fausse, il est purement visuel.
- La poutre désigne souvent un linteau en bois apparent, massif ou creux, qui évoque une construction rustique.
- La tablette (aussi appelée corniche) est la planche qui avance au-dessus du linteau. C'est elle qui sert d'étagère.
Certaines fiches produit regroupent les trois sous un seul nom ; d'autres les vendent séparément. Lisez bien ce qui est inclus avant de comparer deux prix.
Quelle matière choisir ?
Le bois
C'est le choix le plus chaleureux. Une poutre en bois brut, légèrement équarrie, apporte tout de suite un air de maison de campagne. Le bois se ponce, se lasure, se cire, s'huile ou se peint, et se retouche aisément. En massif, il pèse ; en bois creux ou en caisson, il est bien plus léger, ce qui simplifie la fixation. Si vous voulez tout habiller en bois, la page sur l'habillage en bois présente l'ensemble des options.
La pierre
Un linteau en pierre donne un aspect solide et durable, de la pierre massive à la pierre reconstituée. Il pèse lourd et demande un support capable de le recevoir. Dans les maisons anciennes, la pierre est souvent d'origine : on conserve alors le linteau existant plutôt que d'en poser un autre.
Les imitations légères
Polyuréthane, résine, plâtre ou mousse peinte imitent le bois vieilli ou la pierre. Elles s'installent facilement et ne chargent pas le mur, au prix d'une moindre résistance aux chocs. Leur sensibilité à la chaleur interdit de les placer au-dessus d'un vrai feu, sauf indication contraire dans la notice.
Dimensionner la tablette
La profondeur et la longueur dépendent de l'usage. Une simple ligne pour quelques cadres demande peu de profondeur. Une vraie tablette de présentation, pour des bougeoirs, des plantes ou un miroir posé, en réclame davantage. Comparez avec le mur au ruban de masquage, et gardez de la marge pour que les objets ne tombent pas à la première poussée. Une tablette qui dépasse trop gêne le passage et attire les chocs.
Fixer selon le support
- Cloison en plaque de plâtre. Repérez les montants métalliques ou en bois, et vissez-y un tasseau porteur ; à défaut, utilisez des chevilles à bascule prévues pour la charge.
- Brique pleine ou béton. Des chevilles à expansion ou des tiges scellées chimiquement assurent une bonne tenue. Percez avec le bon foret.
- Parpaing ou brique creuse. Utilisez des chevilles adaptées aux supports creux, et évitez les points de fixation trop proches du bord.
- Murs anciens à enduit friable. Cherchez la maçonnerie saine derrière l'enduit, et ne vous fiez pas à la couche de surface.
Pour une fixation invisible, rien de plus efficace qu'un tasseau caché dans l'épaisseur de la poutre, ou une équerre masquée. Quel que soit le choix, contrôlez le niveau avant de serrer à fond, puis testez en appuyant à la main : la tablette ne doit pas bouger.
Au-dessus d'un vrai feu, la prudence d'abord
La chaleur d'un foyer à bois ou d'un insert dégage bien plus qu'une cheminée électrique. Les distances à respecter entre l'appareil, le conduit et les matériaux combustibles (bois, polyuréthane, papier peint) sont fixées par le fabricant dans sa notice et par les règles de l'art de la fumisterie. Ne les estimez pas à l'œil : appliquez les valeurs écrites, et faites contrôler la pose par un professionnel qualifié si vous avez le moindre doute. Au-dessus d'un foyer électrique ou bioéthanol, c'est également la notice de l'appareil qui indique l'espace libre et la tenue à la chaleur de la tablette.
Associer le linteau au reste du manteau
Un linteau n'existe pas seul : ses proportions doivent répondre à celles des jambages. Pour dessiner l'ensemble, reportez-vous à la page pour choisir un manteau de cheminée. Pour un style contemporain, un faux manteau de cheminée intègre souvent la tablette dans le même panneau. Pour un caractère d'époque, un manteau de récupération arrive avec sa propre tablette, à vérifier avant tout achat. Enfin, pour replacer ce choix dans le projet complet, voyez comment choisir une fausse cheminée de bout en bout.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un linteau et une poutre de cheminée ?
Le linteau désigne la traverse structurelle ou décorative qui ferme l'ouverture. La poutre est un linteau en bois apparent, souvent de style rustique. Le mot est parfois utilisé pour la tablette elle-même.
Peut-on fixer une tablette sur une cloison en plaque de plâtre ?
Oui, à condition de viser les montants de la cloison ou d'employer des chevilles à bascule prévues pour la charge. Évitez les chevilles à expansion simples, qui ne tiennent pas dans le plâtre.
Quelle charge une tablette de cheminée supporte-t-elle ?
Cela dépend de la matière, de la fixation et du mur. Le fabricant indique parfois une charge maximale : à défaut, restez sur des objets légers et testez à la main.
Peut-on poser une poutre en bois au-dessus d'un insert ?
Seulement si la notice de l'appareil et les règles en vigueur le permettent, avec les distances de sécurité prescrites. En cas de doute, demandez l'avis d'un professionnel avant de fixer quoi que ce soit.