Une cheminée bioéthanol fait de la vraie flamme en brûlant un alcool d'origine végétale dans un brûleur, sans conduit, sans cendres et sans fumée visible. C'est la solution des intérieurs sans cheminée, ou dont l'âtre est condamné, qui veulent du feu à portée de canapé. Voici comment elle fonctionne, sous quelles formes on la trouve, ce qu'on peut en attendre et comment la choisir sans se tromper.
Comment fonctionne une cheminée bioéthanol
Le principe tient en trois éléments : un réservoir qui contient le combustible, un brûleur où se forme la flamme, et un système de réglage et d'extinction, en général une tirette ou un couvercle coulissant. Ce qui s'enflamme, ce sont les vapeurs du liquide au contact d'une flamme d'allumage. Le résultat est une flamme jaune orangé, vive et silencieuse, qui s'éteint en refermant le brûleur.
Il n'y a ni conduit ni évacuation. Tout ce que produit la combustion reste donc dans la pièce : de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone et, en moindre quantité, d'autres résidus. C'est la liberté que procure une flamme sans conduit, et c'est aussi la raison pour laquelle on doit aérer. Dans le langage courant, vous croiserez aussi les expressions « cheminée éthanol » et « cheminée décorative éthanol » : elles désignent le même appareil.
Les formats : table, sol, mur ou brûleur seul
Le foyer de table
Petit et facile à déplacer, il se pose sur une table basse ou un buffet. Il donne l'ambiance d'une flamme plus qu'une vraie chaleur. Le détail de ses usages et de ses précautions est dans la page sur un foyer de table.
Le foyer sur pied
Posé au sol, il se place où l'on veut dans le salon et se range ailleurs l'été. On le choisit pour sa silhouette autant que pour sa flamme : colonne, cube, panneau vitré. Retrouvez ses points de vigilance sur la page de la cheminée sur pied.
Le foyer mural ou encastré
Fixé au mur ou logé dans un coffrage, il se rapproche le plus d'une cheminée classique. La pose demande un support solide et des matériaux voisins adaptés : un foyer bioéthanol au mur se prépare comme un petit chantier.
Le brûleur seul
C'est le cœur de l'appareil, vendu sans habillage pour être glissé dans un âtre ou une niche. Pour comprendre ce que l'on achète vraiment, la page sur le brûleur bioéthanol passe en revue ses réglages et ses dimensions.
Chaleur et ambiance : ce qu'il faut en attendre
Une flamme réchauffe le regard avant de réchauffer l'air. La puissance d'un brûleur est celle d'un appoint : on la sent près du foyer, beaucoup moins à l'autre bout d'une grande pièce, et très peu dans un logement mal isolé. Lisez la puissance annoncée sur la fiche et rapportez-la à la surface de la pièce. Plus le brûleur est large, plus l'effet visuel est fort, et plus le combustible part vite.
Le combustible : choix, stockage, consommation
- Le bon liquide : celui que prévoit la notice, un bioéthanol conçu pour les cheminées. Aucun solvant, aucun carburant, aucun produit ménager ne le remplace.
- La consommation : elle figure sur la fiche en litres par heure. Le prix du litre se relève chez le vendeur le jour de l'achat, car il varie.
- Le stockage : flacons fermés, loin de toute chaleur, hors de portée des enfants, et jamais près du foyer pendant qu'il brûle.
Où l'installer
- Dans une pièce que l'on peut aérer facilement, jamais dans un réduit fermé.
- Sur un support stable et capable de tenir à la chaleur, bien d'aplomb.
- À distance des rideaux, des meubles, des tentures et du plafond, selon les cotes de la notice.
- À l'abri des courants d'air : une flamme couchée noircit le décor et devient imprévisible.
Entretien et odeurs
Pas de cendres à vider, pas de ramonage : l'entretien se limite à nettoyer le brûleur froid, avec un chiffon sec ou selon la notice. Une légère odeur d'alcool peut se sentir à l'allumage et à l'extinction. Une odeur qui s'installe doit alerter : combustible de mauvaise qualité, brûleur encrassé ou pièce trop confinée, trois pistes à vérifier avant de rallumer.
Les points à vérifier avant d'acheter
- Les dimensions de l'appareil et celles de l'espace libre exigé autour de lui.
- La capacité du réservoir et la durée de combustion annoncée, à confronter à votre usage réel.
- Le système d'extinction : un couvercle ou une tirette qui se manie sans se brûler.
- La stabilité : socle large, pieds antidérapants, aucun risque de bascule.
- La notice en français et les mentions de conformité que le fabricant revendique, à demander au vendeur.
- La disponibilité du combustible près de chez vous.
Pour confronter ces critères à l'expérience d'utilisateurs, lisez la synthèse des avis sur la cheminée bioéthanol.
Questions fréquentes
Cheminée éthanol ou cheminée bioéthanol, quelle différence ?
Aucune au niveau de l'appareil. Le terme bioéthanol souligne l'origine végétale du combustible, les deux expressions désignent le même type de foyer.
Une cheminée bioéthanol demande-t-elle un conduit d'évacuation ?
Non, c'est précisément son intérêt. En contrepartie, les produits de combustion restent dans la pièce, que l'on doit donc aérer.
Une cheminée bioéthanol chauffe-t-elle une pièce ?
Elle apporte une chaleur d'appoint, sensible près de la flamme. Elle ne remplace pas un chauffage et convient mal à une grande pièce ou à un logement peu isolé.
Peut-on l'utiliser en appartement ?
Souvent oui, sous réserve de vérifier le règlement de copropriété, le bail si vous êtes locataire et les conditions de votre assurance habitation.