Allumer, remplir et éteindre une cheminée bioéthanol

Pour allumer une cheminée bioéthanol sans risque, trois réflexes suffisent : on remplit le brûleur à froid et jamais au-delà du repère, on allume avec un allume-gaz à long bec en gardant le bidon loin de la flamme, puis on éteint comme le prévoit la notice et on laisse tout refroidir avant de recommencer. Les détails changent d'un appareil à l'autre : cette page donne la marche à suivre commune et vous renvoie à la notice de votre modèle pour les valeurs qui lui sont propres.

Ce qu'il faut savoir avant le premier allumage

Le bioéthanol est un liquide très inflammable. La fiche toxicologique de l'INRS consacrée à l'éthanol rappelle que ses vapeurs peuvent former avec l'air des mélanges explosifs : c'est ce qui justifie les précautions au remplissage. Rien d'alarmant pour autant, ces précautions tiennent en quelques gestes précis, faciles à répéter à chaque soirée.

Lisez d'abord la notice en entier et repérez quatre informations : la capacité maximale du brûleur, la distance de sécurité autour de l'appareil, la manière d'éteindre la flamme et le délai de refroidissement conseillé. Le panorama des risques se trouve dans la page sur la sécurité des cheminées décoratives, et le fonctionnement des réservoirs et des réglages est expliqué à part pour le brûleur bioéthanol.

Préparer la pièce et le matériel

• Un air qui circule. Ouvrez une fenêtre avant d'allumer et gardez la pièce ventilée pendant la flamme. Les conseils de prévention des sapeurs-pompiers précisent que le monoxyde de carbone peut venir d'appareils qui fonctionnent à l'éthanol, et recommandent de renouveler l'air du logement chaque jour pendant au moins dix minutes, même en hiver.
• Un espace dégagé. Rien d'inflammable dans la zone indiquée par le fabricant : rideaux, papier, branches de sapin, tissus.
• Un appareil d'aplomb, sur un support stable, le brûleur bien en place.
• Le bon petit matériel : allume-gaz à long bec, bidon à bec verseur ou entonnoir, papier absorbant.
• Un détecteur de fumée dans la pièce et, si possible, un extincteur adapté à portée de main.

Remplir le brûleur à froid, étape par étape

• Étape 1 : vérifier que tout est éteint et refroidi. Plus de flamme, plus de chaleur au-dessus du brûleur. En cas de doute, attendez encore.
• Étape 2 : éloigner toute source de chaleur ou d'étincelle. Pas de bougie voisine, pas de cigarette.
• Étape 3 : verser lentement. Avec le bec verseur ou l'entonnoir, sans jet, jusqu'au niveau maximal de la notice. Un brûleur trop plein déborde à la moindre secousse.
• Étape 4 : essuyer sur-le-champ. La moindre goutte s'essuie au papier absorbant, qui part aussitôt dans un sac fermé.
• Étape 5 : refermer et ranger le bidon, bouchon serré, hors de la pièce.
• Étape 6 : laisser les vapeurs se dissiper le temps que la notice demande, fenêtre entrouverte, avant d'approcher la flamme.

Acheter en grand conditionnement pour payer moins cher le litre a un revers : un grand bidon se manipule moins bien qu'une bouteille. Le prix du bioéthanol se compare donc aussi en fonction de ce que vous pouvez verser et ranger sans risque.

Allumer, régler, surveiller

Placez-vous à distance, bras tendu, et approchez l'allume-gaz de la surface du brûleur sans vous pencher au-dessus : les vapeurs peuvent s'enflammer d'un coup à l'allumage. Une fois la flamme prise, retirez l'allume-gaz et rangez-le hors de portée des enfants. La flamme met quelques minutes à trouver sa forme définitive ; n'ajoutez rien dans le brûleur pour « l'aider ».

La plupart des brûleurs ont un curseur ou une trappe qui règle l'ouverture : plus elle est large, plus la flamme est grande et plus le combustible part vite. La durée d'une charge dépend de la capacité du réservoir et de ce réglage, deux données que la notice précise. Ne vous couchez jamais avec le brûleur allumé : une flamme se surveille comme une casserole sur le feu. Fumée, odeur inhabituelle, maux de tête ou nausées doivent vous faire éteindre et aérer immédiatement.

Éteindre et laisser refroidir

Éteignez selon la méthode du fabricant, avec l'outil fourni avec l'appareil s'il y en a un. N'essayez pas de souffler sur la flamme et ne versez aucun liquide dessus. Laissez ensuite le brûleur refroidir complètement, sans le déplacer, avant de le remplir de nouveau ou de ranger l'appareil. La règle simple : ne jamais refaire le plein tant que quoi que ce soit paraît encore chaud.

Ranger le combustible

• Dans son flacon d'origine, bien fermé, étiquette lisible. Jamais dans une bouteille de boisson.
• Au frais, à l'abri du soleil et de toute source de chaleur, dans un placard fermé ou un local à part, inaccessible aux enfants comme aux animaux.
• Pas dans la pièce de la cheminée, ni à côté d'un radiateur ou d'un poêle.

Les erreurs à ne jamais faire

• Remplir un brûleur encore chaud ou, pire, encore allumé.
• Utiliser un liquide autre que celui que la notice prescrit : il risque de mal brûler, de fumer ou de s'enflammer de façon imprévisible.
• Dépasser le niveau maximal ou transvaser à bout de bras.
• Déplacer un brûleur allumé ou poser quoi que ce soit dessus.
• Laisser combustible, allume-gaz ou appareil à portée d'enfants. Dans une maison avec enfants, l'allumage reste l'affaire des adultes, point.
• Ignorer les protections. Un pare-feu de cheminée ou une vitre sert justement à limiter l'accès à la flamme.

En cas de départ de feu ou de débordement

Ne jetez pas d'eau : selon la fiche toxicologique de l'INRS, l'eau n'est en général pas recommandée pour éteindre un feu d'éthanol, car elle peut favoriser sa propagation. Éloignez-vous, faites sortir les personnes et les animaux, puis composez le 18 ou le 112. Si le combustible déborde sans s'enflammer, éteignez tout, essuyez, aérez et attendez que l'appareil soit sec avant de le rallumer.

Questions fréquentes